Comment le Canada se compare-t-il au reste du monde en ce qui a trait à la santé buccodentaire?

Lorsqu’on examine les statistiques sur l’accès aux soins buccodentaires de populations entières, on constate que le Canada est l’un des pays au monde où cet accès est le meilleur (tableau 2). Les chiffres montrent également que tous les pays font face à des difficultés comparables en ce qui a trait à l’accès aux soins buccodentaires dans les segments les plus pauvres de la société, que la prestation de ces soins relève du secteur public ou privé.

L’indice CAOD (dents cariées, absentes ou obturées) est l’une des principales mesures de la santé buccodentaire utilisées à des fins de comparaison. Cet indice représente le nombre de dents (D) cariées (C), absentes (A) à cause de carie ou obturées (O). Il n’existe pas d’autres mesures bien établies et universellement acceptées pour évaluer la santé buccodentaire. L’indice CAOD se mesure habituellement chez les enfants de 12 ans et il permet d’établir des comparaisons à l’échelle internationale. Selon de récentes données sur l’indice CAOD au Canada, 38,7 % des enfants de 12 ans présentaient au moins une dent permanente touchée par la carie et l’indice CAOD moyen était de 1,02. L’indice canadien est donc supérieur à l’indice CAOD moyen pour les pays de l’OCDE, qui était de 1,6 en 2006. L’indice canadien se compare aussi favorablement aux indices CAOD mesurés chez les enfants de 12 ans de la plupart des pays de l’OCDE (tableau 3).

La Fédération dentaire internationale (FDI) a préparé un atlas mondial détaillé de la santé, dans lequel elle compare certains indicateurs de la santé buccodentaire. Le Canada se classe favorablement pour ce qui est des faibles indices CAOD (de 0,0 à 1,1), de la faible prévalence des maladies parodontales chroniques graves (moins de 10 % de la population âgée de 15 ans et plus) et de l’incidence modérée de cancer de la bouche et des lèvres (de 2,5 à 4,9 pour 100 000 personnes).

Le Canada se situe également à l’extrémité inférieure de l’échelle pour ce qui est de la proportion de la population générale et âgée n’ayant aucune dent naturelle, un état appelé édentulisme. Il s’agit d’une mesure importante, car la perte de toutes les dents naturelles peut entraîner une modification des habitudes alimentaires, des carences nutritionnelles, une perte de poids involontaire et des difficultés d’élocution (si elle n’est pas corrigée). En 2010, environ 6 % de la population canadienne âgée de 20 à 79 ans était édentée et 22 % de la population âgée de 60 à 79 n’avait pas de dents naturelles.

Ces résultats montrent que la santé buccodentaire globale au Canada se compare favorablement à celle d’autres pays industrialisés de l’OCDE de niveau similaire. Il est toutefois un élément que le Canada a en commun avec tous les autres pays industrialisés, et c’est la difficulté pour les segments plus vulnérables de la société d’avoir accès, en temps opportun, à des services de santé buccodentaire appropriés.