Dès qu’il a eu son diplôme, en 1995, le Dr Preston a acheté un cabinet. Il a bâti une pratique en solo à Fredericton et y a travaillé pendant neuf ans. gré des nouvelles affectations. « Pendant ces quatre années, quand je retournais chez mes parents à Noël, c’était dans une maison différente, et souvent même dans une collectivité où je n’avais jamais mis les pieds », affirme-t-il. Le Dr Preston a rencontré Ruth un été à Terre-Neuve alors qu’il finissait son baccalauréat. Ils se sont mariés en 1985. Il décrit Ruth comme sa partenaire et son égal intellectuel, quelqu’un dont les ambitions reflètent les siennes et dont le soutien constant a rendu possibles ses nombreux changements et son parcours. « Elle est aussi motivée que moi », confirme-t-il, en citant les multiples diplômes universitaires et réalisations professionnelles de sa femme. l’a encouragé à « ne pas hésiter à aller de l’avant et à choisir la voie que tu souhaites vraiment suivre ». Le Dr Preston a été accepté en médecine dentaire à l’Université Dalhousie à Halifax, à l’âge de 30 ans. « J’ai repris le rôle d’étudiant sans difficulté. Je n’avais pas tellement l’impression de retourner aux études, mais plutôt de continuer. » Dès qu’il a eu son diplôme, en 1995, le Dr Preston a acheté un cabinet. Un professeur de Dalhousie l’a mis en relation avec un dentiste de Fredericton qui avait des ennuis de santé et qui devait vendre. « Je n’ai pas commencé par être associé, par prendre mon rôle de dentiste graduellement. Je suis devenu le principal responsable dès le premier jour. » Il a bâti une pratique en solo à Fredericton et y a travaillé pendant neuf ans. Presque au même moment, il a commencé à s’investir dans le monde associatif dentaire. La première année après son diplôme – alors qu’il achetait une maison et un cabinet et qu’il embauchait du personnel –, il s’est joint au comité de gérodontologie de la Société dentaire du Nouveau-Brunswick (SDNB), encouragé par des collègues, dont le Dr Daniel Violette, aujourd’hui registraire de cette association. « On dit souvent qu’on n’a pas le temps de s’investir dans une association dentaire, fait observer le Dr Preston, mais j’en suis devenu membre à l’un des moments les plus occupés de ma vie. » Après son baccalauréat, le Dr Preston est retourné à Labrador City et a accepté un poste au service de chimie d’une mine de minerai de fer. Son travail était hautement technique et méthodique : il prélevait des échantillons sur les convoyeurs de minerai, les analysait et préparait des rapports pour confirmer que les cargaisons expédiées répondaient aux spécifications des matières premières. « Il s’agissait d’un travail par quarts. Intéressant du point de vue technique, mais très répétitif », note-t-il. Il comprit rapidement qu’il ne voulait pas y construire son avenir. Après deux ans à la mine, le Dr Preston s’est inscrit à l’Université Memorial, de St. John’s à Terre-Neuve, pour faire un diplôme en enseignement, puis il est retourné au Labrador pour y enseigner la chimie et la physique au secondaire, un travail qu’il a beaucoup aimé. Il est ensuite passé au ministère provincial de l’Éducation comme coordonnateur des sciences, où il a enseigné aux enseignants. «Quand on regarde dans mon album-souvenir du secondaire, c’est clair que je me destinais à la médecine dentaire. » Sa décision remonte à la 7e année, après une expérience difficile chez le dentiste. « Je me souviens d’avoir pensé qu’il devait bien y avoir un meilleur moyen d’assurer ce type de soins. » Un stage d’observation dans un cabinet dentaire pendant le secondaire a confirmé ce qu’il ressentait : il était attiré par la précision de la technologie, le milieu clinique et l’équilibre entre les compétences techniques et les interactions enrichissantes avec les patients. Alors que certains le mettaient en garde contre l’abandon d’une profession offrant une pension et une certaine stabilité, un collègue au ministère de l’Éducation, le Dr Richard Payne, Le Dr Kirk Preston dans l’un de ses cabinets à Fredericton, au Nouveau-Brunswick. Profil du président
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