Objectifs : La présente étude avait pour but de déterminer les changements, depuis 1980, du nombre de caries non traitées chez les aînés qui ont conservé leurs dents et qui vivent en CHSLD au Québec. Elle visait aussi à repérer les changements à l'égard de la perception qu'ils ont de leurs troubles de santé buccodentaire et du recours aux services dentaires.

Méthodologie : On a effectué une analyse secondaire des données d'une enquête de 2004–2005 sur les troubles de santé buccodentaire des personnes âgées d'au moins 65 ans qui vivent en CHSLD dans les régions de Montréal, de la Montérégie et de Québec. L'enquête de 2004–2005 a sélectionné aléatoirement des CHSLD, puis des résidents. Les participants admissibles ont subi un examen buccodentaire et ont rempli un questionnaire comportant plusieurs sections : information personnelle et démographique, habitudes d'hygiène, recours à des services dentaires et perception des troubles dentaires. L'examen buccodentaire comportait une section sur l'état de la bouche et des dents ainsi que sur les besoins de diagnostic des participants. Pour l'analyse secondaire, on a adopté comme critère d'inclusion la présence d'au moins une dent naturelle chez le résident. On a analysé les données des 152 résidents qui répondaient à ce critère et on a effectué des comparaisons avec des données d'une étude semblable menée en 1980.

Résultats : L'échantillon était composé à 35,7 % (51/143) de personnes de plus de 85 ans et à 65 % (99/152) de femmes. La majorité des participants (80,9 % ou 123/152) s'exprimaient en français. De 1980 à 2004, l'indice de dents cariées, absentes ou obturées (DCAO) a baissé, passant de 25,53 à 24,86. Le nombre moyen de dents a augmenté, pour passer de 11,05 (SD 6,78) en 1980 à 12,91 (SD 7,82) en 2004. Le nombre moyen de dents cariées nécessitant un traitement est passé de 2,43 (SD 2,88) à 1,62 (SD 2,53); 49,3 % (75/152) des participants avaient des caries en 2004, par comparaison à 74,1 % en 1980. La perception que se faisaient les aînés de leurs besoins en matière de services buccodentaires n'a pas changé. Seulement 3,4 % (5/149) des participants en 2004 ont signalé des troubles, de la douleur ou de l'inconfort au niveau des gencives, comparativement à 8,9 % en 1980. Environ la moitié (48,7 % ou 74/152) des participants examinés avaient besoin d'un traitement parodontal; 63,8 % (83/130) avaient eu recours à des services au cours des 5 dernières années. Depuis 1980, le recours aux services dentaires par les aînés qui avaient leurs dents naturelles et qui habitaient en CHSLD s'est amélioré. La dernière fois qu'ils avaient cherché à obtenir des soins dentaires remontait en moyenne à 7,1 ans, par comparaison à 11,0 ans en 1980.

Conclusions : De 1980 à 2004, le nombre de dents conservées a augmenté et le nombre de caries non traitées a diminué chez les aînés en CHSLD. La perception qu'ils ont de leurs besoins en matière de soins dentaires demeure mauvaise. Bien que leur recours à des services se soit amélioré, la situation n'est pas parfaite, vu le nombre élevé de troubles de santé buccodentaire relevés chez eux. Compte tenu des ressources actuelles, bien des interventions minimales et réalisables pourraient palier bon nombre des écarts observés.