Objectif : Déterminer l'incidence de l'accessibilité des services dentaires et d'autres facteurs sur l'apparition de la CPE chez des enfants de Toronto âgés de 48 mois ou moins, dont au moins un parent est un immigrant de langue portugaise.

Méthodologie : L'étude a été menée selon un plan cas-témoin représentatif de la population. Comme il n'existait pas de cadre d'échantillonnage pour la population visée, un réseau d'échantillons a été utilisé pour sélectionner 52 cas de CPE et 52 témoins (exempts de CPE). Un examen clinique a été fait pour évaluer l'état des enfants en ce qui a trait aux caries (indice de dents/surfaces cariées, absentes ou obturées [CAOD/S]). L'accès aux soins dentaires a été évalué à partir d'entrevues dirigées réalisées avec les parents de chaque enfant de langue portugaise. Des données sur les antécédents dentaires, médicaux et alimentaires de l'enfant, sur les connaissances des parents sur l'alimentation des enfants et sur les sources familiales d'information en matière de santé, ainsi que certaines données sociodémographiques, ont aussi été recueillies durant les entrevues.

Résultats : Quarante (77 %) enfants avec CPE, contre seulement 28 (54 %) témoins, n'avaient jamais consulté de dentiste (p = 0,01). De même, 30 (58 %) mères d'enfants atteints de CPE, contre 13 (25 %) d'enfants témoins, n'avaient pas consulté de dentiste au cours de l'année précédente (p = 0,001). Les analyses bidimensionnelles ont établi un lien entre la CPE et un faible revenu familial, l'absence de dentiste de famille et de régime de soins dentaires, l'allaitement et une consommation quotidienne accrue de collations. Les parents originaires d'un pays non européen (Brésil ou Angola) et ceux ayant immigrés après l'âge de 20 ans ont été de 2 à 4 fois plus susceptibles d'avoir un enfant atteint de CPE que les parents nés en Europe et ayant immigrés à un plus jeune âge. De façon générale, les parents ayant des connaissances moindres sur les habitudes nocives pour la santé buccodentaire de leurs enfants ont été près de 3 fois plus susceptibles d'avoir un enfant atteint de CPE. Cependant, les 3 facteurs qui ont été conservés dans le modèle final de régression logistique pour la CPE ont été l'absence de régime pour soins dentaires, l'absence de dentiste de famille et la consommation quotidienne accrue de collations.

Conclusions : Après correction en fonction de la consommation fréquente de collations, les plus importants prédicteurs de la CPE dans cette population immigrante ont été l'absence de soins dentaires et de régime de soins dentaires. Ces résultats exigent l'adoption de mesures par les fournisseurs de soins dentaires publics et privés, car le défaut de répondre aux besoins dentaires des nouveaux immigrants et de leurs enfants ne fera qu'accroître les inégalités entre la santé buccodentaire de ces enfants et celle des enfants de non-immigrants, en particulier dans les grandes régions urbaines du Canada où s'établissent les immigrants.