Les interventions dentaires sont parmi les procédures invasives les plus souvent pratiquées au Canada et bon nombre de ces interventions provoquent des saignements post-opératoires. Dans la plupart des cas, ces saignements sont spontanément résolutifs. Cependant, il existe un segment petit, mais néanmoins significatif, de la population qui présente un risque accru de saignement dû à des troubles de saignement héréditaires, acquis ou d'origine médicamenteuse et chez qui des procédures invasives, mêmes mineures, peuvent précipiter des épisodes de saignement prolongés.

Troubles de la coagulation : Les troubles héréditaires de la coagulation incluent la maladie de von Willebrand (qui touche jusqu'à 1 % de la population) et les hémophilies A (déficit en facteur VIII) et B (déficit en facteur IX) dont souffre environ un homme sur 5000. Il existe aussi d'autres troubles, beaucoup moins fréquents. Dans chaque cas, la nécessité d'instaurer un traitement substitutif général avant une intervention invasive doit être examinée en fonction du diagnostic précis, de la gravité de la diathèse hémorragique et du type d'intervention dentaire prévu. Les patients sous anticoagulothérapie à long terme (warfarine ou héparine) présentent un risque accru de saignement. Des mesures hémostatiques locales adéquates peuvent suffire à réduire au minimum le risque d'hémorragies graves.

Dysfonctions plaquettaires : Les troubles plaquettaires, héréditaires ou acquis, peuvent être de nature quantitative (thrombopénie) ou fonctionnelle. La thrombopénie héréditaire est rare et fait souvent partie d'un syndrome. Quant à la thrombopénie acquise, elle peut être d'étiologie immune ou non immune. La thrombopénie non immune est souvent consécutive à une toxicité médicamenteuse ou à une maladie sous-jacente, et son traitement varie en fonction de la numération plaquettaire. Certains troubles dus à un dysfonctionnement plaquettaire peuvent nécessiter une transfusion de plaquettes avant la chirurgie ou l'administration de facteurs VIIa recombinant (ou les 2). Les troubles moins graves peuvent souvent être traités localement ou par l'administration de desmopressine avant le traitement.

Traitement local : Le traitement dentaire des patients doit tenir compte de la nature et de la gravité du problème, ainsi que du type, du siège et de l'ampleur de l'intervention. L'accessibilité du champ opératoire revêt ici une importance critique : plus l'accès est limité, plus les mesures générales deviennent importantes. Il convient en outre de modifier les techniques chirurgicales de manière à réduire au minimum le saignement peropératoire et post-opératoire : réduire le traumatisme au minimum; éviter le prélèvement de lambeaux; utiliser des techniques qui assurent un accès facile pour tamponner ou suturer la plaie; pratiquer une fermeture chirurgicale primaire et éliminer tout le tissu de granulation dans les zones d'inflammation chronique.

Des traitements d'appoint locaux peuvent favoriser l'hémostase, l'obturation vasculaire et empêcher la dégradation du caillot. La plus importante de ces mesures consiste à appliquer une pression au bon endroit, en utilisant des gazes humides pour éviter l'adhésion du caillot ou des attelles préformées.

Enfin, une communication claire et ouverte entre le patient et son médecin ou hématologue permettront au dentiste d'obtenir des renseignements complets et à jour sur la gravité de l'état du patient et la manière de le maîtriser, ainsi que des conseils sur la prise en charge du patient, avant et après la chirurgie. Le dentiste doit être préparé à traiter une hémorragie peropératoire, calmement et efficacement. Il devrait anticiper les saignements postopératoires et être en mesure de les traiter adéquatement. Il devrait aussi informer le patient des risques, ainsi que de la stratégie d'intervention prévue en cas de saignement excessif.