La conception de la brosse à dents manuelle classique moderne peut être attribuée au
Dr Robert Hutson qui, au début des années 1950, a mis au point la brosse à filaments de nylon touffetés, arrondis et taillés à plat qui s'est fait connaître sous le nom de brosse à dents manuelle d'Oral-B. Le nom de marque Oral-B évoquait le fait qu'il s'agissait d'une brosse buccale, conçue pour nettoyer toutes les parties de la cavité buccale, et non pas simplement les dents. Les brosses à dents classiques à soies taillées à plat et fondées sur la conception originale d'Oral-B comportent une bonne capacité de retirer la plaque lorsqu'on les utilise soigneusement. Toutefois, les limitations relatives à la technique de brossage des patients et au temps de brossage ont nécessité une transformation radicale de la structure des soies afin d'améliorer le rendement, en particulier dans les sites approximaux et le long des gencives.

Raison d'être de l'amélioration du produit
Des études détaillées du processus de brossage ont conduit à de nouvelles conceptions de brosse à dents destinées à maximiser l'efficacité du brossage. Ces études ont montré que la pénétration interproximale la plus importante survient lorsque la brosse change de
direction et que les soies reviennent en angle dans l'espace interproximal en bougeant de bas en haut sur la surface approximale adjacente. Ces aspects mécaniques ont été optimisés sur la foi d'évaluations normalisées des caractéristiques de conception des brosses, y compris les combinaisons de longueurs des touffes, d'angles d'insertion et d'aménagement des touffes. Avec les soies verticales classiques, ces ameliorations comportent des avantages limités parce que seules quelques soies sont correctement positionnées à la jonction interproximale lorsque la brosse change de direction. Finalement, on a identifié une conception où les touffes de soie étaient disposées à un angle de 16º de la verticale le long de l'axe de la tête horizontale de la brosse et où le nombre maximal de soies fonctionnaient à un angle optimal pendant tout le cycle de brossage. Cette conception était significativement plus efficace que les autres quant à la pénétration et au nettoyage par coup de brosse.

Efficacité
Cette découverte a ouvert la voie à une nouvelle conception de brosse à dents comportant une disposition exclusive et brevetée de touffes de soie, qui s'est fait connaître sous le nom de brosse CrossAction d'Oral-B. Cette conception a été sélectionnée en vue d'études indépendantes prolongées conçues pour évaluer l'élimination de la plaque aux marges gingivales et dans les zones approximales et pour assurer une maîtrise à long terme de la gingivite, par rapport aux conceptions standard courantes. Dans une série d'études publiées en 2000, 14 comparaisons de brossage uniques et 2 études à long terme ont montré la supériorité constante de la brosse CrossAction d'Oral-B par rapport aux normes commerciales équivalentes. Depuis lors, plusieurs autres études ont permis d'obtenir des données de rendement favorables encore plus importantes. Deux des études ont démontré que l'élimination de la plaque avec la brosse CrossAction était supérieure à celle de 15 autres brosses manuelles, et d'autres enquêtes ont donné des resultants favorables similaires. Les données à long terme ont confirmé le rendement supérieur de la brosse CrossAction et les avantages à long terme de l'efficacité améliorée, particulièrement pour la gingivite.

Discussion
Les nouvelles approches relatives à la conception des brosses à dents ont produit une brosse qui, testée dans un grand nombre d'études cliniques, a constamment respecté, voire dépassé, les normes établies d'efficacité, et ce, année après année.