De retour chez elle, la Dre Zhong a vu elle-même les difficultés des programmes d’enseignement de la médecine dentaire, notamment la pénurie de patients cherchant à obtenir des soins dans les facultés de médecine dentaire après la pandémie et les incidences du Régime canadien de soins dentaires (RCSD). «Il y avait de longues listes d’attente pour l’autorisation préalable de certaines interventions, comme les couronnes et les prothèses, ce qui dissuadait les patients de se faire soigner à l’école de médecine dentaire. Cependant, je suis heureuse que le RCSD ait permis à de nombreuses populations négligées de se faire soigner pour la première fois depuis des années.» D’autres possibilités, comme les stages au Centre de toxicomanie et de santé mentale, à la Yonge Street Mission et à l’organisme Filling the Gap, ont aidé la Dre Zhong et sa cohorte à acquérir de l’expérience clinique supplémentaire tout en permettant aux patients de recevoir les traitements dont ils ont besoin. Donner en retour, un geste à la fois La Dre Zhong est profondément attachée à la notion de service. Au creux de la pandémie en 2021, elle et sa sœur, Briana Zhong, ont lancé l’initiative Gifts That Smile, qui fournit des trousses d’hygiène dentaire complètes aux populations vulnérables. «Alors que la distanciation sociale était de mise dans tout le pays, nous avons remarqué qu’il était difficile pour bien des gens, notamment les personnes âgées, les jeunes sans-abri et le personnel de la santé, d’avoir accès à des produits de première nécessité», explique la Dre Zhong. Les sœurs ont commencé à l’échelle locale, en allant chercher des dons et en préparant des trousses d’articles comme du dentifrice, des masques et du savon dans leur salon. Des subventions, dont une accordée par le programme fédéral «Jeunes en action», leur ont permis de passer à l’échelle supérieure. «Je n’oublierai jamais une livraison faite dans un centre de soins de longue durée, raconte la Dre Zhong. Les résidents nous saluaient de la main et souriaient lorsque nous arrivions avec les livraisons. Cela m’a rappelé que même de petits gestes peuvent avoir beaucoup d’importance.» Depuis, elles ont livré plus de 1000 trousses de soins dans l’ensemble des provinces et des territoires. La Dre Zhong a participé à une mission de sensibilisation à Ocho Rios, en Jamaïque (photos ci-dessus et à droite), organisée par Great Shape! Inc. 26 | 2025 | Numéro 4 Point de mire
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