chroniques autodéclarées, ainsi que des variables sociodémographiques et biologiques exhaustives, ce qui la rend très adaptée à nos questions de recherche. Q Quelles sont vos principales conclusions? NG : Conformément à notre hypothèse, nous avons constaté que les personnes ayant une mauvaise santé buccodentaire avaient de multiples affections chroniques, ce que l’Agence de la santé publique du Canada définit collectivement comme la multimorbidité. Les troubles de santé buccodentaire ont déjà été associés à des maladies chroniques en particulier, comme le diabète, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires chroniques et les maladies mentales, mais nous en savons peu sur leur concomitance. Nous avons également constaté que le risque de multimorbidité était plus élevé chez les personnes n’ayant pu consulter un dentiste dans la dernière année ou ayant déclaré avoir des difficultés à accéder à des soins buccodentaires faute de moyens financiers ou d’une assurance dentaire. Ces résultats mettent en évidence à quel point la santé buccodentaire et le bien-être général sont liés et font ressortir la nécessité de mettre en place des politiques pour aider les personnes âgées atteintes de maladies chroniques à obtenir des soins buccodentaires. Q Pourquoi étudier l’accès aux soins dentaires chez les personnes âgées? NG : Bien des aînés sont confrontés à des défis uniques. Avec l’âge, ils sont plus susceptibles d’avoir des affections chroniques comme le diabète et les maladies cardiovasculaires. Or, nous savons que ces affections sont liées à la santé buccodentaire. De plus, de nombreuses personnes âgées n’ont plus d’assurance dentaire à la retraite, ce qui rend les soins buccodentaires plus difficiles à payer. Pourtant, c’est généralement au troisième âge que les besoins buccodentaires sont les plus importants, car le vieillissement physiologique affecte les tissus buccodentaires. En 1971, Julian Tudor Hart a postulé le concept de la «loi inverse des soins», selon lequel la disponibilité de soins médicaux de qualité est inversement proportionnelle au besoin de la population desservie. Il s’agit d’un exemple de ce concept; il est très important que les aînés aient accès à des soins buccodentaires de qualité, ce qui explique pourquoi nous voulions examiner l’incidence sur la santé et le bien-être des aînés. Les régimes provinciaux de soins dentaires pour les aînés et, plus récemment, le Régime canadien de soins buccodentaires constituent de bonnes initiatives en ce sens, et nous espérons voir l’incidence de ces interventions ciblées sur cette population. Q Quels résultats de cette étude vous ont surpris? NG : Des études antérieures sur les inégalités en matière de santé buccodentaire nous ont amenés à penser qu’il y avait des liens entre une santé buccodentaire sous-optimale et de multiples maladies chroniques. Or, il se trouve que ce phénomène est encore exacerbé par le manque d’accès à des soins buccodentaires et qu’il est particulièrement évident chez les adultes âgés. Nous avons aussi mené une autre étude pour déterminer si l’accès à des soins buccodentaires avait une incidence différente entre les hommes et les femmes pour ce qui est du fardeau des morbidités chroniques. Les hommes sont d’habitude plus susceptibles d’avoir une mauvaise santé buccodentaire, mais nous avons été étonnés de constater que les femmes âgées étaient plus affectées par le manque d’accès à des soins buccodentaires que les hommes. À bien y réfléchir, c’est logique, car les femmes font généralement face à plus d’obstacles socioéconomiques et sont plus susceptibles d’avoir un revenu faible et fixe au troisième âge, ce qui se répercute sur l’accès à des soins buccodentaires. Q Quelles autres questions de recherche cette étude a-t-elle soulevées? NG : Jusqu’à présent, nos recherches ont bien permis de dégager des associations. Nous voulons maintenant comprendre s’il existe des liens de cause à effet entre la santé buccodentaire et la santé globale. Plus important encore, nous voulons «briser le cycle» en déterminant l’incidence des interventions en matière de santé buccodentaire. Mon équipe a récemment reçu une subvention Catalyseur des Instituts de recherche en santé du Canada pour définir précisément les effets à long terme d’un bon accès à des soins buccodentaires sur la santé buccodentaire et la santé globale des personnes âgées et pour examiner les déterminants généraux et géographiques de la santé. Ce travail est en cours, et nous avons hâte de communiquer nos résultats bientôt. Référence : 1 Limo L, Nicholson K, Stranges S, Gomaa N. Suboptimal Oral Health, Multimorbidity, and Access to Dental Dare. JDR Clinical & Translational Research. 2024;9(1_suppl):13S-22S. Nous avons cherché à comprendre comment la santé buccodentaire contribue au fardeau des maladies chroniques, ou la multimorbidité, chez les personnes âgées au Canada et à examiner le rôle de l’accès aux soins buccodentaires dans cette équation. 19 Numéro 1 | 2025 | Point de mire
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