Au Canada, depuis 2015, les personnes âgées de 65 ans et plus dépassent le nombre d’enfants de moins de 15 ans. Les aînés représentent le segment démographique en plus forte croissance au pays et, d’ici 2035, une personne sur quatre aura plus de 65 ans. Ce changement présente des défis et des possibilités pour la santé des personnes âgées, et les dentistes doivent être prêts à s’adapter à cette nouvelle réalité. Programme de résidence en gérodontologie à l’Université de la Colombie-Britannique La prestation de soins dentaires aux aînés, en particulier ceux fragilisés ou en perte d’autonomie, pose de nombreuses difficultés. Ces patients ont souvent de multiples pathologies, prennent plusieurs médicaments et ont du mal à accomplir les tâches du quotidien, comme aller à la toilette, se laver ou s’habiller. En vieillissant, l’état buccodentaire de certaines personnes se fragilise aussi, surtout si elles sont atteintes de troubles cognitifs. Ce groupe tend à avoir un taux de maladies buccodentaires supérieur parce qu’avoir une bonne hygiène buccodentaire leur est difficile. « L’édentement est plus rare qu’avant au Canada, et les gens gardent plus de leurs dents, remarque le Dr Nicholas Tong, professeur adjoint à l’enseignement et directeur du programme de résidence enmédecine dentaire à l’Université de la ColombieBritannique. Beaucoup de personnes âgées ont bénéficié de soins dentaires avancés au cours de leur vie, mais elles ont maintenant besoin d’entretenir ces interventions, qu’il s’agisse d’implants, de couronnes, de ponts ou d’obturations multiples. » L’édentement est plus rare qu’avant au Canada, et les gens gardent plus de leurs dents. Beaucoup de personnes âgées ont bénéficié de soins dentaires avancés au coursde leur vie,maisellesontmaintenant besoin d’entretenir ces interventions. Le modèle de cabinet privé au Canada peut aussi présenter des difficultés pour les personnes en perte d’autonomie. Simplement se rendre au cabinet et s’asseoir dans un fauteuil dentaire peut être compliqué pour une personne en fauteuil roulant. Aussi, il se peut que les équipes dentaires aient à faire face à des complications liées à la démence, forme la plus courante de la maladie d’Alzheimer. Par exemple, pour obtenir un consentement éclairé, les dentistes peuvent devoir se tourner vers un mandataire et convenir d’une décision avec ce dernier après discussion. DrNicholasTong, professeur adjoint à l’enseignement et directeur du programme de résidence enmédecine dentaire à l’Université de la Colombie-Britannique. 28 | 2023 | Numéro 4
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