Volume 9 • 2022 • Numéro 3

À la mémoire de nos figures de proue DrMervynGornitsky Le Dr Mervyn Gornitsky de Montréal est décédé le 15 mars 2022 à l’âge de 92 ans. D iplômé de la Faculté de médecine dentaire de l’Université McGill de 1953, il a ouvert son cabinet privé de chirurgie buccale en 1956, alors que cette spécialité était nouvelle au Canada. Après une formation à New York, il est devenu le premier chirurgien buccal à Montréal à être agréé auprès de la Société américaine des chirurgiens buccaux et maxillofaciaux. Il a intégré le Service de médecine dentaire de l’Hôpital général juif (HGJ) de Montréal en 1957. Il a été chef de ce service de 1971 à 1998 avant d’en devenir directeur de la recherche puis chef émérite. Le Dr Gornitsky avait beaucoup de compassion pour ses patients; il ne ménageait aucun effort pour eux. À la fin des années 1970, il a soigné des réfugiés vietnamiens – y compris ceux atteints d’hépatite chronique et du sida/VIH – qui arrivaient au Canada et qui n’avaient pas accès à des soins. Dans les années 1980, il a pris personnellement en charge quelque 2 000 patients porteurs du VIH en utilisant des techniques adaptées à leurs besoins. En 1984, il est allé en Suède avec des collègues de l’HGJ pour apprendre à positionner un implant dentaire dans une mâchoire, ce qui était avant-gardiste à l’époque. Ils ont ramené cette technique à l’HGJ, puis l’équipe du Dr Gornitsky a mis au point une nouvelle méthode pour favoriser la cicatrisation osseuse autour de l’implant grâce à une stimulation électrique de faible intensité. L’intérêt soutenu du Dr Gornitsky pour la recherche a été largement salué. La clinique dentaire de l’HGJ a été nommée en son honneur, en reconnaissance de sa contribution à la mise sur pied du programme de résidence et de recherche dentaire. À la fin de sa carrière, le Dr Gornitsky se concentrait sur les biomarqueurs salivaires de la maladie de Parkinson et d’autres affections neurologiques, sur les troubles de l’articulation temporomandibulaire et sur l’apnée du sommeil. Sa plus grande contribution aux sciences de la santé a sans doute été la création de la plus importante biobanque de salive au Canada, la LDI/ JGH Databank for Saliva Specimens. Ses travaux de recherche ont permis d’utiliser des biomarqueurs salivaires pour détecter d’autres maladies, comme la COVID-19 et la maladie d’Alzheimer. La carrière universitaire du Dr Gornitsky en médecine dentaire et en chirurgie orale et maxillofaciale s’est étendue sur plus de 60 ans. Il a été à la fine pointe de la recherche, mais il a aussi été un professeur dévoué et un grand humanitaire. Il a été l’un des pionniers de la création de services de médecine dentaire dans les hôpitaux du Canada, ce qui a permis à de nombreuses personnes de profiter de soins dentaires qu’elles ne pouvaient recevoir ailleurs. Il a été président du Comité des services dentaires hospitaliers du Québec pendant 15 ans et président du Conseil des services dentaires hospitaliers de l’Association dentaire canadienne pendant six ans. Le Dr Gornitsky a eu une incidence considérable sur la prochaine génération de dentistes au pays. Il a reçu plusieurs prix d’enseignement tout au long de sa carrière et a été nommé professeur émérite à l’Université McGill en 2002. Il a continué à enseigner et à faire de la recherche après ses 90 ans; son dernier étudiant a d’ailleurs obtenu un doctorat en 2021. Selon lui, « le secret, c’est de continuer à s’intéresser à tout, à nourrir sa curiosité et à faire preuve d’ouverture d’esprit. » « Mervyn Gornitsky incitait ses résidents et ses collègues à se dépasser pour atteindre tout leur potentiel. Il fixait la barre haute pour lui aussi, se rappelle le Dr Mel Schwartz, chef du Service de médecine dentaire de l’HGJ. Un jour, ilm’a raconté une conversation qu’il avait eue au sujet d’une de ses demandes de subvention de recherche alors qu’il était dans la quatre-vingtaine. La personne qui avait évalué sa demande croyait qu’il s’était trompé dans sa date de naissance. Quand il lui a dit qu’il avait bien l’âge indiqué, on lui a demandé pourquoi il faisait encore faire de la recherche. Mervyn a répondu à la blague que c’était parce que sa femme ne voulait pas qu’il traîne à la maison! » Le Dr Gornitsky laisse dans le deuil sa femme Rena Steinberg, ses trois enfants, ses dix petits-enfants et ses cinq arrière-petits-enfants. 46 | 2022 | Numéro 3 Dernier hommage