L’essentiel de l’ADC • Volume 4 • Numéro 6

46 | 2017 | Numéro 6 D ernier hommage À LAMÉMOIRE DE NOS FIGURES DE PROUE Le Dr Drew Cahoon de Raymond (Alberta) est décédé le 21 mars 2017 à l’âge de 67 ans. Diplômé de l’Université de l’Alberta en 1976, le Dr Cahoon a d’abord travaillé dans le Corps médical des Forces armées canadiennes avant d’ouvrir un cabinet privé à Three Hills (Alberta) qu’il a exploité pendant 20 ans, puis d’exercer à Raymond pendant 8 ans. À Raymond, le Dr Cahoon s’est joint au club Rotary et a d’abord aidé à envoyer des livres en Ouganda. Voulant en faire davantage et mettre à profit ses compétences, il s’est rendu dans ce pays en 2005 pour y offrir des soins dentaires gratuits. Il était loin de se douter qu’il allait consacrer les 12 années suivantes à l’humanitaire en Ouganda, au Rwanda et au Burundi. Après avoir visité l’école de médecine dentaire obsolète de l’Université Makerere, il a rêvé de la remplacer par une nouvelle école moderne. Il s’est donné deux ans pour y arriver. Grâce à sa détermination et au soutien du Club Rotary International, des gouvernements locaux, d’organismes et de particuliers, l’école a de fait ouvert ses portes en 2007. La même année, le Dr Cahoon a lancé l’initiative Adopt an African Clinic pour jumeler des cliniques avec des parrains, aider des écoles de médecine dentaire nationales et encadrer des dentistes locaux. Grâce à la générosité de dentistes canadiens, chacun des 13 hôpitaux centraux en Ouganda compte aujourd’hui une clinique dentaire. « Avec ses efforts en Afrique, Drew voulait vraiment améliorer la santé buccodentaire dans le monde. Toute personne qui le côtoyait pouvait sentir sa grande motivation qui le poussait à aller de l’avant, à accomplir ce qui semblait impossible », se rappelle le Dr Steven Patterson, professeur et directeur adjoint aux affaires académiques à l’Université de l’Alberta et parrain d’une des cliniques. Après l’ouverture de l’école de l’Université Makerere, on a demandé au Dr Cahoon de construire une école à Kigali, au Rwanda. Une autre école était prévue au Burundi. « Drew travaillait sans relâche pour réunir des organismes, des écoles et d’autres professionnels en vue de bâtir un réseau qui fournit les ressources pour améliorer la formation dentaire, les programmes de santé publique, le perfectionnement des dentistes et la prestation de services, souligne le Dr Patterson. Les gouvernements, les écoles, les professionnels et les patients lui étaient tous reconnaissants. » Le Dr Cahoon vouait surtout une grande passion à la formation, ajoute le Dr Thomas Sorensen, un dentiste de l’Utah qui l’a accompagné dans bien des voyages en Afrique, y compris le dernier au Burundi en 2017. « Il estimait que l’éducation était le seul moyen de mettre fin aux troubles dentaires en Afrique de l'Est. Il disait toujours aux bénévoles potentiels qu’ils vivraient “un miracle par jour”. » L’école de l’Université Makerere sera nommée en son honneur. Le Dr Cahoon laisse dans le deuil sa femme Joanne et leurs 5 enfants, Wendy, Amber, Darren, Jess et Ashley, ainsi que 16 petits-enfants. a DR DREWCAHOON Le Dr Drew Cahoon (c.) et son équipe ont donné trois cours à des étudiants en médecine dentaire au Burundi en février 2017.