Le Rapport des résultats du module sur la santé buccodentaire de l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé révèle que la plupart des Canadiens ont accès à des soins dentaires professionnels et, de ce fait, ont une bonne santé buccodentaire. En général, les Canadiens qui ont une piètre santé buccodentaire sont ceux qui n’ont pas accès à des soins dentaires sur une base régulière. Nous décrivons ci-après les groupes vulnérables et les principaux problèmes buccodentaires associés à chacun.
Le terme « enfant » désigne ici tous les Canadiens âgés de 0 à 18 ans. Même si les enfants de 0 à 6 ans sont souvent exclus des études de surveillance, les maladies buccodentaires se manifestent souvent durant les années préscolaires, une période importante pour l’acquisition de bonnes habitudes buccodentaires. La carie de la petite enfance est particulièrement préoccupante dans ce groupe d’âge. Aussi, la couverture universelle des services dentaires pour les enfants de 18 ans et moins est-elle un facteur important à considérer.
La santé de la plupart des personnes vivant dans des établissements de soins de longue durée est déjà compromise; il faut donc élaborer de nouvelles méthodes et normes en matière de santé buccodentaire qui tiennent compte de ces affections.
Les peuples autochtones se composent de trois groupes distincts ayant chacun sa propre histoire et ses propres langues, ainsi que ses propres pratiques culturelles et croyances spirituelles : il s'agit des Premières Nations, des Inuits et des Métis. Il est important de reconnaître cette diversité et de prendre conscience des nuances qui existent entre chaque groupe lors des discussions futures. Il est également essentiel de comprendre les réalités culturelles et d'y être sensible lors de l'élaboration des initiatives visant à améliorer la santé buccodentaire de ces populations.
Ces personnes ont de grands besoins en matière de soins buccodentaires. La dentisterie organisée collabore avec les gouvernements pour s’assurer que les besoins de ces personnes sont satisfaits. De nombreux dentistes de l’ensemble du Canada continuent d’offrir bénévolement de leur temps pour s’assurer que les immigrants reçoivent les soins urgents dont ils ont besoin.
Les personnes atteints de déficiences développementales et physiques ont des besoins spéciaux en matière de soins dentaires, car leur capacité de manger et d’interagir socialement est essentielle à leur bien-être et à leur bon état de santé. De plus, ces personnes sont particulièrement sujets aux caries dentaires et aux parodontites qui peuvent avoir une incidence catastrophique sur leur survie et leur capacité de se développer.
Un nombre proportionnellement peu élevé de Canadiens sont privés de soins buccodentaires en raison de difficultés financières. Bon nombre d’entre eux n’ont pas d’assurance pour soins dentaires, ne peuvent avoir accès à des soins dentaires ou sont susceptibles de se priver de traitements dentaires essentiels ou de les retarder. Un solide filet de sécurité sociale peut aider à réduire ces risques pour la santé.
L’ADC estime qu’un accès équitable aux soins doit être un objectif important des organisations professionnelles de dentisterie. Grâce à la collaboration entre le milieu de la dentisterie, les autres professionnels de la santé, les organismes caritatifs et les gouvernements fédéral et provinciaux, cet accès continue de s’améliorer. En plus de conserver les programmes professionnels, caritatifs et non gouvernementaux existants, de nouveaux modèles doivent aussi être élaborés pour renforcer notre système de prestation de soins buccodentaires.